在北京时间4月17日，记者戴夫·麦克梅纳明通过EPNS报道，湖人队在面对东契奇和里夫斯的复出问题上，并不抱有过高的期待。虽然训练后的采访中，雷迪克提到，除了东契奇和里夫斯，湖人其他球员均可以参加与火箭的首场比赛，但关于这两位核心球员的复出仍然是个未知数。
东契奇与里夫斯的缺席无疑将对湖人队形成重大影响，他们被视为球队的第一和第二巨头，缺少他们湖人的整体实力会大打折扣。这种伤病状态不仅牵动着每个湖人球迷的心，更会导致火箭调整他们的防守策略，作为战术师的乌度卡肯定会对此有所应对。
采访过程中，乌度卡漫不经心地透露，他已经确定了G1的先发阵容，但具体内容仍然保密。他提到，詹姆斯与杜兰特在季后赛中第4次交手，是一段伟大传奇的延续，他对此充满期待，尤其是看到37岁的杜兰特与41岁的詹姆斯相互角逐。
根据ESPN的多位专家分析，这组首轮对决被普遍看好为火箭晋级的比赛。美媒Kalshi Sports的数据也显示，火箭晋级的概率相当可观：4场晋级的概率为25%、5场为26%、6场为26%、而7场则为9%。这样的数据意味着火箭横扫湖人的机率，甚至比湖人所有晋级机率的总和还要高。
尽管外界对这场系列赛的看法缠绕不休，乌度卡却选择不受影响，他表示自己已准备好针对詹姆斯的防守策略。他的阵中不乏优秀的防守者，如奥科吉、阿门、伊森、小贾巴里和杜兰特，可以轮流上阵，为限制詹姆斯的发挥贡献力量。
乌度卡也提到，他对申京的训练要求较为严格，他表示申京之前曾希望他给予直接的反馈，而不是掩盖他的缺点。在比赛中，申京会因为遭遇激烈争论而感到无所谓。
至于杜兰特，本赛季状态仍然保持不错，场均得分26分。而湖人锋线在防守端的能力不足，相较于火箭对詹姆斯的限制，湖人对杜兰特的防守难度更大。
